Az érelmeszesedés, más néven arterioszklerózis, az artériák falának megkeményedését és szűkületét jelenti, ami a plakkok felhalmozódásából adódik. Ezek a plakkok zsírokból, koleszterinből, kalciumból és egyéb anyagokból állnak, amelyek idővel lerakódnak az erek falán. Az érelmeszesedés lassan alakul ki, és sokszor csak előrehaladott állapotban okoz komolyabb tüneteket. Az érintett artériák szűkülése csökkenti a véráramlást, ami szívrohamhoz, stroke-hoz vagy egyéb súlyos egészségügyi problémákhoz vezethet.
Az érelmeszesedés korai szakaszában gyakran nincsenek észrevehető tünetek, mivel a plakkok lassan halmozódnak fel. Ahogy a betegség előrehalad, a szívbe vezető artériák esetében mellkasi fájdalom, angina alakulhat ki. Ha a plakkok az agyi artériákban halmozódnak fel, az érelmeszesedés szédülést, beszédzavart, vagy átmeneti bénulást okozhat. Az alsó végtagok artériáinak érintettsége fájdalmat, gyengeséget vagy zsibbadást eredményezhet járás közben. Súlyos esetekben a tünetek szívinfarktushoz vagy stroke-hoz is vezethetnek.
Az érelmeszesedés vizsgálatára leggyakrabban a nyaki Doppler ultrahangot használják. Ez az eljárás lehetővé teszi az orvosok számára, hogy felmérjék a nyaki artériák állapotát, és azonosítsák a plakkok vagy szűkületek jelenlétét. Ezen kívül a carotis Doppler ultrahang is alkalmazható, amely a belső nyaki artéria részletes vizsgálatát célozza meg, segítve a véráramlás és a szűkületek értékelését. A carotis ultrahang fájdalommentes, és korai stádiumban is felismerheti az érelmeszesedés jeleit.
A Sugár17 szakorvosa az ultrahang eredményei alapján gyógyszeres kezelést és életmódbeli változtatásokat javasolhat. Súlyos esetekben műtétre is szükség lehet a véráramlás helyreállítása és a súlyosabb szövődmények megelőzésére céljából.